才下马车，竟看见全家老小匍匐在地，万贞儿赶忙上前，段英眼疾手快，将万贵搀扶起来。
长嫂与弟妹们陪伴在侧，隔着屏风，她的兄弟与侄儿们来问安。
万贞儿着实不喜欢如此疏离的团聚方式，却必须慎之又慎，毕竟今日带着两个皇子在身边。
此时万贵屏退所有人，单独与女儿说话。
“贞儿，是不是在紫禁城里遇到什么事儿？为何忽然回来，爹爹能为你做什么？尽管开口告诉爹。”
“本说好初二回娘家的，紫禁城里有事耽搁了，今日才得空，万岁爷恩准我回来看看，爹别担心我，听闻您近来头疾又犯了，让我身边的奴婢给您再瞧瞧。”
万贞儿说罢，荀葇拎着药箱躬身而来。
趁着荀葇给爹爹做针灸之时，万贞儿回到自家的闺房里。
更深人静，孩子们酣然入梦，此时万贞儿独坐在窗前，对着月色低低说话。
“周大人，能否帮我保护一人，就像保护我一样，护她。”
暗夜里寂静无人，从房梁上传来周湛缨清冷回应：“娘娘想保护谁，保护多久？那人与娘娘是什么关系？”
万贞儿嘴角浮出苦涩笑意：“她是大藤峡战俘纪妙善，从今日起护她，直到皇帝驾崩”
万贞儿的语气顿了顿，涩然：“自成化二十三年正月初十那日起，纪妙善，就是我。”
隐匿在房梁上的周湛缨听得一头雾水：“为何时间如此诡异的精确？臣不解，请娘娘答疑解惑。”
“我想去南苑看一眼纪妙善，就现在，可好？不必兴师动众，悄悄去即可。”
周湛缨飞身跃下房梁：“臣随娘娘同往。”
“有劳大人”万贞儿哽咽，从今晚得知纪妙善已入南苑，见到她小像那一瞬，低落沮丧的情绪始终盘桓心底。
万贞儿从一开始，就知道自己会死在成化二十三年正月初十，清晰知道自己的死期。
为了迎接那一日，她很早就开始作准备，她要不惜代价阻止皇帝殉情，却始终缺少最重要的帮手。
直到那个光怪陆离的梦，原以为梦里那张脸只不过是虚幻，直到梁芳将纪妙善的画像秘密带回来。
今晚看到纪妙善画像那一瞬，梦境与现实交织，万贞儿才幡然醒悟，也许那些曲终人散，段情难续的乱梦，并非是梦。
若纪妙善不被万贵妃害死，而是活到万贵妃死后，成化帝又该是何结局？
前世，成化帝瞒着万贵妃，在文华阁与纪妙善邂逅。
纪妙善，是除了万贵妃，成化帝第一个心甘情愿主动宠幸的女人。
在纪妙善之前，除了万贵妃，后宫里所有被皇帝临幸的嫔妃，都是周太后逼着皇帝宠幸的。
前世皇帝在藏书楼主动临幸纪妙善不止一次，期间甚至为了顾及万贵妃的感受，小心翼翼不敢让纪妙善受孕。
直到一次不慎，纪妙善有孕。
也是皇帝暗中将纪妙善安顿到安乐堂养胎，并派出心腹奴婢怀恩与张敏暗中照顾纪氏母子。
否则以万贵妃在后宫手眼通天的手段，岂会连纪妙善在安乐堂秘密产下皇子都一无所知，甚至被瞒到皇子年满六岁，依旧被蒙在鼓里。
万贵妃只对挚爱的成化帝毫无防备，也只有挚爱的枕边人，才能算计她，欺骗她。
这一世，纪妙善依旧无可回避的出现，万贞儿起初打算在纪妙善与皇帝初见之前，将她斩草除根。
却犹豫了
前世的成化帝，心中有纪妙善一席之地，他心里同时装着纪妙善与万贵妃两个女人。
若纪妙善此生不曾红颜薄命，也许成化帝会为了纪妙善活下去
很荒谬，很揪心的事实。
万贞儿竟胆怯的不敢杀情敌。
毕竟她的死期已定，毕竟，她希望皇帝长命百岁。
“娘娘，为何如此惆怅？纪妙善既让您如此痛苦，杀死即可。”周湛缨着实费解，皇贵妃的语气拈酸吃醋的意味明显。
她不明白皇贵妃为何要保护情敌。
“罢了不去南苑了，顺其自然吧”万贞儿胆怯的打退堂鼓。
“娘娘，您在害怕什么？臣是否能为娘娘分忧？”周湛缨语气关切。
“我我怕死呵呵呵”万贞儿苦笑，低头拭泪。
“算命的说我会薨逝在成化二十三年正月初十呢，我怕死”万贞儿语气陶侃，像是在说笑。
周湛缨却觉毛骨悚然，若一人提前二十年知晓自己确切的死期，定绝望至极。
周湛缨正要安慰两句，忽而飞身藏匿回房梁，轻声提醒：“娘娘，陛下驾临。”
万贞儿忙不迭擦干净眼泪，吹熄烛火，疾步躲到屏风后，用冷水敷眼睛。
她要对抗的是不可违背的宿命，而非某个图谋不轨的势力。
命中注定，成化帝会与纪淑妃有一段情，宿命不可违。
朱见深踏入昏暗闺房内，贞儿与孩子们已然歇息。
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