后，若无要事，儿臣先行告退了。”
他素日好动，安安静静坐不住一时，憋得难受。
上首的皇后覆掀雨一袭素衣，发鬓挽得端正，配以绒花银簪，淡雅出尘。
她轻轻抿唇，粲然道，“去罢，仔细天热，练武之后，且莫吹了风着凉。”她不放心地吩咐二皇子的侍从照顾好主子，这便放曲纭边走了。
五皇子曲贤渠二十有五，整日风花雪月，泡在女人堆里长大，最喜欢的事情是陪女人睡觉，最讨厌的事情就是商议朝政，经常被曲远纣批得一文不值。
今儿破天荒，他被覆掀雨召来共叙母子情意，别扭得东张西望，一会儿偷摸宫婢的小手，一会儿挑起一包沉甸甸的香囊，翻来覆去瞅着上面的绣样。
一见曲纭边大步一迈，屁股一挪，毫不留情地溜了，曲贤渠拨了拨盏中摇晃的茶叶子，借机道，“母后，儿臣约了太子殿下去东宫用膳，时辰快到了。先行一步。”
覆掀雨柔柔笑道，“既然与太子约定好，你也去吧。”
曲贤渠点首，叫上一众宦官，马不停蹄地冲出了朝凤宫。
殿中央铺了一绒毯，十岁的八皇子曲自怡正和五岁的九皇子曲信诚玩着双陆棋，两人你一回我一回地抛着玉石骰子，按着骰子大小移动棋子，旁若无人，玩得不亦乐乎。
小小摇着毛茸茸的尾巴，绕着曲自怡和曲信诚乐此不疲地转圈圈，时不时“汪汪”两声，表示它也兴奋得很。
曲信诚病弱，是娘胎里带来的心症，无法剧烈运动，他面色苍白如纸，瘦瘦小小地缩在软榻上，望着八哥手里的骰子，一双眸仁闪出珠玑的光，“我，我，该我了。”
曲自怡把骰子塞曲信诚手心，宠溺道，“给你，你来掷，看看你能不能掷到六。”
两人嘻嘻哈哈地玩闹，充耳不闻这一边的谈话声。
四皇子曲瑾琏，六皇子曲钦寒多日下来，频繁进朝凤宫请安喝茶，避免引人注目，便故意借皇后的名义把其他皇子喊来待上片刻。
曲瑾琏冰台色衣袖一撩，低头啜饮两口君山银针，舒展笑容，温声细语，“母后，此君山银针当属儿臣多年来喝过的最佳的茶，看来父皇偏爱母后，所有好东西都先惦记着母后，倒是儿臣们没这般待遇了。”
他睨一眼覆掀雨的凤位，似笑非笑道，“母后以身作则奉行节俭，自己只喝淡水，却为儿臣们泡着君山银针，如此，真叫我们作儿子的内心惭愧。母后之举，实在是堪称历代国母的典范，儿臣与六弟必以母后为荣，愿事事为母后操心，还请母后赏脸给个机会。”
曲钦寒亦望向覆掀雨，蓝衣的下摆浮动，宛如水波涟漪，他道，“母后，九弟年幼，难以替母后效劳……儿臣和四哥正值年轻，可竭尽全力帮母后解忧。”
俯视茶盏里的白水，覆掀雨嘴角笑意流泻，这些明目张胆的言语是何意义她岂会不晓，两位妃嫔所生的皇子自是看上了她皇后的身份，想借势谋划恶事罢了。
她喝完寡淡无味的白水，面朝小小唤道，“过来，小小乖，不要乱跑，你得听话才是。不听话，本宫就不要你了。”
凝视守在八皇子，九皇子身边的乳母嬷嬷们，下令道，“带九皇子回寝殿休息，送八皇子回去。”
乳母嬷嬷连连点头，拉着两皇子离开了正殿，正殿中央遗留了一盘散乱的双陆棋和一颗摩擦出划痕的玉骰。
待殿内徒余曲瑾琏，曲钦寒，覆掀雨三人，身为中宫皇后的覆掀雨抱着小小，眯起了绝美的凤眸，“此话一出，可无法随时随地作废反悔了。”
走出朝凤宫时已是薄暮，天际挂出几片不规则的霞云，红彤彤地染红了光线。
红光洒下，映得人面目如同浸血。
曲瑾琏，曲钦寒将欲抬步下阶梯，眼底一暗，一道乌鸦般的黑影“唰”的翻入朝凤宫一侧半敛的窗户，寂静无声地扑了进去，若未瞧见残影，根本发现不了有人的闯入。
那身影快似电闪，倏忽而逝。
但他再快，耳目清晰的曲瑾琏还是瞅见了那人翻窗时手背上一掠而过的阴月刺青。
头皮一麻。
曲氏兄弟面面相觑，刻意在朝凤宫外面逗留了半个钟头，不见宫内发出躁动，心底笃定，那黑影与皇后有着不可告人的密切关系。
匆匆离开朝凤宫，游晃在一条甬道，曲瑾琏的声音比风儿还缥缈，“或许，我们投靠皇后，是一步必走不可的棋。”
曲钦寒觉得不可思议，“方才，那是狡兔……”
一语未休，曲瑾琏立即出手堵住六弟没轻没重的话，斥道，“母后乃黑羲国郡主出身，认识黑羲国中人，何足奇怪？”
“……”
曲钦寒拨开曲瑾琏的手指，无可奈何地“嗯”着，昂头注视着越发暗红的天顶，耐人寻味道，“这天红得像血，不是什么好兆头啊。”
曲朝年长的皇子一过十六岁便出宫开府居住，授任官职，上朝聆政。
曲瑾琏，曲钦寒二人也逃不开这一定例。
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