他的目光从她脸上移开，落在床帐上挂着的那个百子千孙福袋上。她从不喜欢这些神神叨叨的东西，嫌弃地翻过好几回白眼。可那福袋挂得规规整整，穗子理得根根分明，一丝不乱。他又想起有一回，宫中祈福，他无意间走到殿后，隔着一扇屏风听见她在观音像前喃喃低语。
她说，信女秦韫素，祈求诞育子嗣。不求皇子聪慧，但求平安康健。他不知道她竟能这般虔诚。她从来不知道他在那里。他确信她不知道。所以她所言，应当是真心。
她是想要这个孩子的。她对他，亦是真心。
“朕不信。”他开口了。声音不高，甚至带着一点沙哑，可每一个字都像是从胸腔最深处挖出来的，“你说的那些，朕一个字都不信。”
秦式微立在角落里，听见这三个字时心底终于松了一口气。她攥了许久的拳头悄悄松开，指尖在掌心掐出的红痕火辣辣地疼着。
秦韫素怔怔地望着他。泪还在眼眶里打转，嘴唇微微张着，像是想说什么又不敢说。她扯了扯唇角，想扯出一个笑来，终于没能兜住那些泪。“你信也好，不信也罢——便是我做的，都是我做的。你不必替我开脱。”
她又咳起来，这回咳得比方才更凶，整个人几乎要折断了似的弯下腰去。帕子从手中滑落，上面洇开的斑点全是殷红。绍章帝霍然起身，亲手扶住她的肩，朝屏风外头喊道：“江郎寿！”
江郎寿几乎是连滚带爬地冲了进来。绍章帝没有看他，只将秦韫素轻轻放回引枕上，手上的动作是自己都不曾察觉的、怕碰碎了什么的小心。他转过身，大步朝屏风外间走去。袍角扫过金砖上未干的茶渍，他走到偏殿中央，面对着满殿神色各异的嫔妃与命妇，站定了。
“今日之事，是有人蓄意构陷皇贵妃——”
他的目光扫过众人，似乎想寻一个替罪羊。殿中所有呼吸同时屏住了。方皇后的脸从方才的得意变成了僵白。贤妃拿帕子掩住了嘴。赵淑妃端着茶盏的手微微一紧。
正这时，一个内侍从殿外快步进来，附在高峯耳边低语了几句。高峯面色微变，躬身上前：“圣人，适才去查了那医女的住所，发觉她枕下除了那只金镯子，还有一块腰牌，是谊阳宫的门禁牌。她兄长在谊阳宫当差，她妹妹也被人接进了京，安置在城西一处宅子里，房契用的正是李修容母家的名。”
殿中死一般地静，凭谁也没想到居然还能有峰回路转。
绍章帝的声音从齿缝里逼出来，一字一字淬了冰。“将李修容带过来。”
李修容。五皇子的生母。一个在后宫里安静得几乎不存在的人。
忽然，上首传来一阵极细微的响动，是太后腕间的佛珠不知怎地脱了手，檀木珠子叮叮当当滚了一地，在金砖上弹跳着，有几颗一直滚到高峯脚边。所有人的目光都往上望去。太后的手还保持着捻珠的姿态，五指空落落地张着，面上虽勉力维持着镇定，可那青白交错的指节已将她卖了。
赵淑妃俯身捡起一颗滚到脚边的佛珠，搁在掌心里掂了掂，抬起眼来，语气不咸不淡的：“太后娘娘这是怎的了？虽说法华经有言，菩提子落地是替人消灾，可您这珠子都滚了一地了——这般大的灾，怕不是替自己消的吧？”她将佛珠搁回案上，拿帕子擦了擦手指，“臣妾素来心直口快。太后娘娘素日疼惜李修容，阖宫上下无人不知。只是再疼惜，也不能乱了宫规。圣人秉公处置便是。”
太后的指尖微颤。她望着绍章帝投过来的目光，勉强扯出一个笑来，那笑只浮在唇角，半分未漫到眼里。“皇帝……秉公便好。哀家无事，不过是手滑了。只是……还是要查清楚的，莫要冤了人。”
心底却是震惊，怎会牵扯到谊阳宫!
李修容被押进来时，殿中所有人的目光都落在她身上。她穿一身极素淡的鸦青褙子，头上只簪了一支素银簪子，面容清秀，却憔悴得厉害。她的目光从跪伏在地的医女身上掠过，又落在太后那张勉力维持着镇定的脸上。太后的眼睫微微颤了颤。只这一眼，李修容便什么都明白了。
这一局，败了。
她收住脚步，甩开身后内侍的押解，直直地跪了下去。
“臣妾认罪。”她的声音平静得近乎麻木，“是臣妾心中不忿。当初臣妾怀着五皇子时，在御花园偶遇皇贵妃，只因出言不慎便被罚了跪。寒冬腊月，臣妾跪在青石地上整整半个时辰，寒气入体，以致五皇子生下来便带着弱疾，一年里有半年缠绵病榻。臣妾每见他咳血，心里便多恨一分。臣妾知道海螵蛸只有寿康宫才有，便买通了太医院的陈勉，假借东宫名义去领了药。那医女也是臣妾逼迫的——她妹妹在臣妾母家手中，她不敢不从。”
“不忿？”赵淑妃冷笑一声，将茶盏往案上重重一搁，“当初是你先出言不逊，说皇贵妃多年无出。皇贵妃才罚你跪了半个时辰——半个时辰，已是轻的了。胡太医的脉案上记得明明白白，五皇子弱疾是因你当初急于求子，胡乱服用偏方汤药，胎里便带了毒。你倒会攀扯旁人。”
李修容猛地抬头：“你们皆
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