朝事 许是缘分吧
回了府, 秦家众人皆在。秦琢一见齐夫人与秦式微踏进门槛，便扬声吩咐仆从关门，一面拽着二人绕过影壁, 径直往正院空地走去。
青砖地上已备好一只炭火盆，火苗舔着盆沿，将周遭的空气灼得微微扭曲。秦琢与秦珺各接过仆妇递来的一把干艾草, 绕着二人从头到脚熏了三匝。艾草触上火盆，青烟裹着苦涩的香气扑了满身。
秦琢一面熏一面口中念念有词：“去厌祟, 除晦气。三匝绕罢，百邪不侵。平安归家, 往后都顺顺遂遂。”她素日最是泼辣爽利，念起这些来却郑重其事, 萸紫衣袖在火光里一明一灭, 映得她面上神色也比平日沉敛了几分。
秦式微立在那里，由着那艾草烟气将自己从头到脚裹了个透。那股又苦又烈的气味窜进鼻腔，却奇异地让人觉得安心——像是这人间烟火实实在在地将她从宫墙那头的阴冷里捞了回来。
“宫里头不好过吧？”秦正初立在一旁, 直等到艾草燃尽、最后一缕青烟散入廊下, 方才开口。
“吃住倒还过得去。”秦式微答得简省。旁的便不说了。
秦正初自是知晓宫里出了事的。他也不追问，只递去一个“过后再叙”的眼色，便招呼众人往正厅用饭。封老夫人因身子不爽未曾过来，众人各自落座。秦式微身旁挨着秦珺, 秦珺面上噙着笑, 执起公筷替她夹了一块桂花糯米藕。糯米塞得紧实, 藕段炖得绵软，糖汁在碟底洇出浅浅的琥珀色，正是秦式微素日最爱吃的。
“恭喜二姐姐。”秦式微弯了弯唇角。齐夫人在马车上便告知她了。若非千秋宴那桩变故，原已打算早些往宫里递话接她回来——秦珺的婚期定在下月初六, 陈家的聘礼也已送过了。姐妹一场，总不能让她错过秦珺的大婚。
秦珺面上微微一红，声音里却带着掩不住的欢喜：“我还想请妹妹拦门呢。”秦式微自然一口应下。
用过饭，秦式微便随秦正初往书房去了。
“阿素这回真是胡来。”秦正初掩上门，语气里又是无奈又是后怕。他指了指书案对面的椅子，让秦式微坐下。
秦式微默默点头，倒是对这句评价深以为然的模样。
秦正初看她那副小大人似的老成神态，绷不住先笑了。他伸出手拍了拍她的头，力道不轻不重。“她呀，就是个刀子嘴豆腐心。当年你娘嫁与霍嶂，她独自在屋里哭了整整一夜。”
秦式微抬起眼，疑问的目光递了过去。
秦正初便又拍了拍她，收回手，语气里染上了几分叹。“外头那些传言——什么姊妹争夫，都是编排人的胡话。若说我等几人之中，师辞佩服你娘，尚还存着几分清醒。可阿素却是打小就拿你娘当天上的月亮一般看着，你娘说什么她都信，你娘做什么她都觉着好。你娘出阁那日，她立在廊下相送，没掉一滴泪。夜里我去给她送点心，隔着门听见她在里头哭，哭得枕头都湿了大半。”
他顿了一下，像是想起什么，从腰间解下一枚黄铜钥匙搁在书案上。那钥匙不大，铜色已教人摩挲得发亮。“阿素入宫后，她原先住的那间闺阁便封起来了，连我们都不让进。你若是好奇也不许进去。”
他话刚说完，便见秦式微那只小手已然伸出去，将那枚钥匙稳稳当当地捞进了袖中。
秦正初望着那只飞快缩回去的手，决定权当没有瞧见。他轻咳一声，将话头转到了朝局上。
“霍嶂自那场大病后，行事愈发激进了。西境屯兵一事你可有耳闻？原已议定要往西境增兵——那地方部族杂居，近年又新起了几股马贼，不增兵压不住。圣人也应允了。可霍嶂偏要反对，又联同枢密院一道压制，此事便暂且搁下了。他还把西境领兵的大将卫娄召了回来——卫娄出自他门下，当年是他一手提拔的。如此一来，西境兵力空虚，圣人却无计可施。”
他歇了一息，声音又沉下几分：“除此之外，还有陆闻涉。前日吏部下了文，授他户部度支郎中。”他抬眼望向秦式微，“霍嶂这是要给霍家寻一个接班的。上回陆闻涉私自从溪头乡回京的事，你应当知晓。”
秦式微点了点头。霍嶂把陆闻涉正式调回京城，安在户部度支郎中这个掌管天下财赋枢纽的位子上，分明是在铺路了。
“还有一桩。”秦正初端起茶盏润了润喉，“翟家那小子，也就是翟堰，主动请了西境的差事，不日便动身。”他望向秦式微，目光里含着一抹意味深长的审视，“他及冠后本可留在京师，却偏偏选了最苦最远的地方去。”
秦式微垂着眼睫，面上没什么波澜。翟堰去了西境。他终于也要独自去闯他的路了。
从书房出来时已是夜深。秦式微回到令华居，绿旋已铺好了床。月白帐子用银钩拢着，被褥是浆洗过又晒足了日头的细葛布，摸上去微微发涩，带着日头留下的干燥暖意。绿旋一见她便迎上来，秦式微让她去取信。绿旋应声去了，片刻后捧来一只竹编小匣，匣子不大，却沉甸甸的。
秦式微接过来打开，微微一怔。信叠得整
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