绘进去，褚家父子依旧被挡在庭院外。
别院内门窗紧闭，弥漫着浓烈而苦涩的汤药气息。
昏暗中烛泪蜿蜒如血痕，滴落鎏金灯台。
重重垂幔后，女皇双手负背而站，一旁是神情肃穆的庄怀贞。
裴恕之与卢绘上前行礼。
“你们来了。”女皇单手微抬。
卢绘顺着她低垂的目光看去，只见一位皇孙身躯僵硬的躺于榻上，面色青紫如覆鬼魅，鼻孔与唇边淌出数道黑血，蜿蜒如蜈虫。
正是郦敬顺。
庄怀贞低声说明：“敬顺皇孙已过世了。”
卢绘啊了一声，忙掩住嘴巴。
裴恕之看了看，“是毒发身亡？”
“是。”庄怀贞，“两个时辰前殿下回光返照，浑身抽搐了一阵，又说了些…说了些胡话，很快没了气息。太医说敬顺殿下中毒太深，没能熬过去。”
裴恕之轻轻喟叹。
女皇：“你们跟朕来。”
众人进入另一间宫室，七八名神色凝重的太医围在床榻边，不断给榻上之人扎针喂药。
见女皇进来，其中一位老太医持针的手一颤，银针落地时铮然作响——卢绘上前捡起那根银针，发现针尖一段竟漆黑如墨。
“敬仁情形如何？”女皇沉声问道，“说实话，不必粉饰太平。”
老太医神情黯然：“毒性已侵入敬仁殿下的肾肝脾肺，各处脏器俱已衰竭，就在……就在这两三日了。”
卢绘骇然看去，只见郦敬仁无声无息的蜷缩在锦褥间，面若金纸，汤药不进，与他刚刚身亡的弟弟相比只多了半口气。
女皇：“敬美，敬宣，敬善呢？”
老太医稍稍松了口气，“敬善殿下中毒不深，敬美殿下祛毒及时，信陵郡王体魄强健，只要没有其他变故，三位殿下好好休养，下个月便能下地了。”
女皇皱眉：“什么叫‘没有其他变故’？”
老太医咬着牙回答：“春寒料峭，风邪易侵。三位殿下中毒后气弱体虚，若复原期间又染了风寒之类的时疫，那便……那便难说好坏了。”
女皇嘿嘿两声，冷笑道：“原来他们三个也不算彻底出了鬼门关。敬元呢？”
两名宦者迅速搬开一面巨大的香木屏风，卢绘这才发现洛川王世子郦敬元躺在宫室的另一侧，同样被数名太医团团围绕。
老太医哆嗦着上前：“回禀陛下，世子中毒虽深，但好在及时呕出毒酒，毒性尚未深入脏腹，还…还有几成生还之机。”
女皇目光如电，“到底能不能救活？”
老太医犹豫：“微臣当尽力而为，然而…此事还须看天意…”
“天意？莫非是天意让朕绝嗣！”女皇愠怒，抬起一脚踢翻地上的铜釜，锵的一声，浓稠药汁泼洒在地，霎时腾起腥臭苦涩的烟气。
太医们跪了一地，宫室内落针可闻，无人敢上前劝慰。
女皇径直走出宫室。
等候在正堂的瞿松风急急迎上，亲自服侍女皇坐下。
“汲山，案子审的如何？”女皇脸上不怒不喜。
庄怀贞直眉楞眼的回答：“启禀陛下，至今没有真凶的任何实证。”
女皇：“再等下去，朕的皇孙都快死光了！”
庄怀贞跪下，“微臣无能。”
女皇转开脸，“若湛，你可愿助庄卿一臂之力？”
裴恕之低下头，“陛下，微臣不擅断案。”
女皇讥嘲一笑，“既如此，朕只得另寻能人了。绘娘，传朕口谕，朕要召见季成业。”
卢绘还没反应过来这个‘季成业’是谁，身侧响起了庄怀贞的失声惊呼——“陛下！”
女皇缓缓站起，烛光下她的身影如山岳般庞大，浓重又威严。
她冷笑道：“非常事用非常人，朕要一柄快刀，斩开这团乱麻！庄卿你太心慈手软了，朕如今但求真凶！”
从杏湖别院出来，看见褚家父子还纠缠不清，卢绘便上前道：“三位殿下还没离去么？正好，陛下有一道口谕命微臣转述，请三位殿下听好——”
她清了清嗓子，提声道：“彭城郡王于宫阙之中喧哗失仪，甚违礼法，着即禁足半载，闭门思过。若再蹈前愆，当减其食邑，徙归故里，复不得入宫觐见。”
“世子庆恩孝心可嘉，然亦当顾念慈闱，勿使萱堂寂寞，宜多归府第，承欢膝下，以全人子之道。”
“梁王既素谙刑名，自告奋勇，若愿续参案牍，仍许随朝听审。钦此。”
这些话翻译一下——
褚庆义闭上你的臭嘴，老实禁足半年，再敢出来当重重责罚；
褚庆恩你不止有父亲还有母亲，给朕滚回王府好好陪你娘，这个案子不许你沾手；
褚承谨你不是爱听讼么，爱听就接着听吧。
卢绘一气述完口谕，裴恕之与庄怀贞全程冷眼旁观，默不作声的站在她身后。
褚庆
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