家书
花了半个多月，铺子来了新伙计，姓冯，叫冯五谷。
早先在县城里的茶叶铺做过，之所以辞了工，一是说那头东家不厚道，说是管吃住，实则住的地方给耗子钻了洞也不管，吃食清汤寡水，好几日不见点荤腥，抠门得要命。
再者他是附近村里人，说是小爹去年生了场病，过后身子就不太好了，离得近些，每天能回去住，也好有个照应。
识字懂算数还有经验，瞧着是个孝顺的，品性过得去，常霄便让他留下试上三日，这三日过去，照旧给工钱，只是若干得不好，日子到了就得走。
冯五谷听了没二话，当场答应了。
因他来隆昌货行，算得上有备而来。
他吃过上家铺子的亏，且自打去了城里做工后，只逢年过节才回家探亲，已是许久没来过马桥。
此番回来找活计，可以说把镇上各个招工的铺子都打听了个遍，知晓隆昌货行名声不差，掌柜为人也厚道。
尤其是回到家后提起这家货行，一辈子没出过几次村子的爹爹们居然也听说过。
问过后才知，原是附近村里有个做货郎的，就是隆昌货行家的。
那货郎卖了几个月的杂货，东西好又全，价钱也公道，原先在村里根本买不着的东西，你只要问，人家货担子里就有，渐渐大家不单是乐意买他东西，也把隆昌货行的名号记下了。
听闻这家货行在招工，家里人让他赶紧去试试。
他小爹自打生了病，不太能出家门，多走几步就腿脚疼，最多在院门口坐着晒晒太阳，赶上货郎来，就爱和人说谈。
“李货郎说，那家掌柜的是一对年轻夫夫，也就个二十岁的模样，原也是附近村户出身，最早做货郎攒本钱，不是那等用鼻子看人的，和善得很。”
听到这里，冯五谷便有些动心。
只是一面之词不可轻信，这才有了事后又去马桥镇上打听，过后方才去货行里应征的事。
进去后见了掌柜常霄，聊了半晌，有问有答，果如旁人说的一表人才，不像个商贾，倒像个书生。
另一位掌柜，便是常掌柜的夫郎，而今有孕在身，且还有绣坊生意要料理，不常来铺子上，不过因就住在后院，也有打照面的时候，看面相就知不是个刻薄人。
到了这一步，冯五谷已是想努力留下了。
冯五谷一来，宋阳成了最紧张的那个。
冯五谷比他年岁长，待人接物都明显更游刃有余，还在县城大铺子里做过工，听说那家铺子光是伙计就有七八个。
宋阳一下子警惕起来，干活愈加卖力，生怕掌柜的改了主意，出门走商不带他去，反而带冯五谷。
而冯五谷则是没想到铺子里原先的小伙计这般勤快，从前他在上家时，别看伙计多，实际都给磋磨成老油条了，平日里做活，能往外推就往外推，各个都不愿往身上揽事情，哪里像宋阳似的，一整天屁股都不挨着凳子，难得坐下的时候，居然还在看幼童启蒙的书册学写字。
老伙计如此，他一个新来的岂能落后，要是让掌柜的看见，偷懒的人就成了自己。
于是冯五谷也铆足了劲，恨不得没活都要找出活干。
两人热火朝天的，铺子里没客的时候还要站在外面吆喝，快赶上酒楼食肆门口揽客的店小二了。
人家逢人就问打尖还是住店，他们是逢人就喊今朝铺子里什么东西价钱划算。
能把铺子生意当成自家生意一般认真对待，冯五谷自然是顺利留下了，一概待遇和宋阳相同。
每天中午都能拿了掌柜给的钱去街上买吃食，掌柜没有架子，他们买什么，也就跟着吃什么，天天都能吃上肉，日子过得比在家还好。
眼看冯五谷会踏实做下去，而曾如意身子也无碍，有闻哥儿伺候着，寸步不离，为了铺子长远计，常霄打算留下冯五谷守铺子，自己带着宋阳出门走一遭。
明年孩子出生，至少半岁前常霄压根不想出远门，要是出门一个月，回来孩子不认他了怎么办？
故而在那之前，他的伙计需得能立起来。
此次出行还是些老熟人，领头的改做生药铺韩掌柜。
天一冷，收阿胶的季节就到了，他要赶去拿今年的头一批生胶。
再看铺子伙计。
宋阳得了消息心中大石落地，意识到起码短时间内，自己还是占了老伙计的面子，相比冯五谷更得掌柜信任。
冯五谷更是没觉得有什么问题，宋阳本就比自己早来那么久，听闻还是掌柜的旧相识，自己一个新来的，注定越不过去，能留下守铺子也不差了。
——
“小宝，爹爹要走了，一个月以后再回来看你。”
从出门前三天开始，常霄得了空就要对着曾如意的肚子念叨，惹得小哥儿无奈道：“他现在懂什么。”
常霄也不知道自己这是在做什么，还没见着孩子的模样，牵绊却已是有了。
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