是满堂宾客云集，其中不乏颇有身家的大掌柜，今日的上座还是留给了耿里正夫妻两个。
回想落座的时候，老两口还以为领路的小厮带错了地方。
这会儿得了空当，能坐在一起闲谈两句，曲大娘子在一旁问曾如意孩子的事，耿里正则显然是有话想跟常霄说。
常霄看在眼里，主动递了个话头，问起耿元捷念书的事。
农家子在科举一道出头不易，算算日子，今年秋闱又该下场了。
从孙子的学业说到地里的收成，耿里正一盏酒下肚，总算是说到了正题。
“我听栓子说起，今年你想组个商队去外面跑一跑。”
常霄倒是没想到耿里正会提这件事，当下点头道：“正是，先前为着孩子，也在家闲散了一年多的光景了，现今绣坊那头是不缺单子，货行的生意却还想着能往外拓一拓。”
“你原先多是去京东府，这回打算去哪处？”
耿里正看似只是随便一问，但显然对常霄的商队有几分上心。
常霄吃了口菜，方浅笑道：“京东府的路早就走熟了，不必我去，打发伙计去都能把事办妥，往西边或是北边走，便临着边关，到底还是有些怕动荡，如意在家也不放心，因此多半会往南走一走，说来成日卖南货，却是还没去过。”
“南边好啊，南边人吃稻米，听闻稻子和麦子一样都能打粮食，却是长在水里的。”
耿里正感慨道：“我种了一辈子的地，还真想不到这稻子究竟是什么模样。”
稻米运到北边来价钱贵了不少，但以里正家的家境，却也尝过几回，只是并不能吃得惯。
对于河东府的人而言，还是吃面食最舒坦。
“耿叔可想去南边看看？”
耿里正闻言，赶忙摇头道：“哎呦，我都一把年纪，半截埋土里了，哪还敢去那么远的地方，怕是坐船都能给坐没了半条命。”
常霄耐心等他老人家说出真正的意思，没等多久，便等到了下文。
“我没有别的意思，就是想问问你，要是商队缺合用的人，可以从咱们村子挑几个机灵小子，出远门在外，总得有些知根知底的在，要么同族，要么同乡。从村子里挑，你要是想知道，他祖宗三辈我都能给你说清，祖祖辈辈生在村里的，不怕出门以后生歹心，或是卷东西跑了。”
常霄在脑子里过了一遍耿家人，心知其中并没有适龄的汉子。
耿大郎要接耿里正的班，耿三郎那个性子就不可能，耿四郎就是康誉的夫君，如今因着康誉来绣坊做管事了，原先家里养禽畜的活计全落在他身上，成天忙得不可开交。
往下数的孙辈，耿元捷年纪最长，走了科举路，再往下的小子都还年幼。
也就是说，耿里正这番话并不为私心，纯是想让常霄能视情况扶持一把同乡。
寨子村太小，也太穷了，跟周围的大村落不能比。
这几年里靠着常霄和曾如意开绣坊，月月往村里派绣活，还有一些裁缝活计，各家才算是多了些进账。
“我也只是一提，要是挑不出合适的就罢，只是确实有几个小子瞧着有这个意思。”
常霄立刻道：“耿叔说的哪里的话，要真是村子里有合适的人选，我巴不得赶紧雇了来，如今寻个合心意的伙计哪里那么容易。”
他当即敬了耿里正一盏酒，但没有把话说死，只是记在了心里，想着不是不能盘算一二。
耿里正自也没有逼常霄答应的意思，能提这么一嘴，就已经算是拉下老脸，硬蹭交情了，但他又确实想为村里的小子们争取一把。
却说这日晚上，累了一天的常霄和曾如意肩并肩坐在床边泡脚，一边泡一边齐齐打哈欠。
都说热水泡脚解乏，属实没说错，被里面的草药味一熏，两个人的眼皮子都开始打架了。
但常霄仍是惦记着白日里耿里正说的话，此时重提，曾如意在水里晃了晃脚趾头，问常霄怎么想。
“你没当场婉拒，那就是有这个意思。”
“知我者如意也。”
常霄伸出一条胳膊，揽过夫郎的腰肢。
曾如意顺着他的动作，把身子靠在了他的身上，变成了软绵绵的模样，眼皮半阖，听常霄继续道：“里正话说得不错，咱们手边知根知底，能用的人还是太少。”
除非是买家奴，不然谁也没法子保证伙计的忠诚。
说句实话，就算是家奴，也不是没有反过来设局害主的先例，把希望寄托在一纸卖身契上，同样不可靠。
直接招伙计，就如冯五谷和宋阳，不是不行，一来是需要时日等人上门，继而筛选，二来是先前当过伙计的人，心思总是不可避免地多一些。
就像是宋阳和冯五谷也会暗中别苗头，只不过是能互相敦促的那种，而非是会影响生意，故而常霄没怎么插手过。
有经验的伙计，现在单拿他们两个出来算是够用，往后再雇人，其实常霄也倾向招雇没做过这行，但
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