同自打做了教习后，就很难请得动了，除非是过去交情好的老主顾，就如常霄这般的才成。
不过又多是一些规模更大的商队，一听丁同出山的条件是要带年轻的新晋武师，就都打退堂鼓了。
“谁不是从年轻时历练来的，不带出去，就永远成不了一个像样的武师傅。”
常霄相信丁同的举荐，知晓他不会拿商队人的安危开玩笑，便说带是可以，不过想先见一见。
丁同立刻来了劲头，把常霄带去了院子里，点了三个人出列。
“你们给常掌柜露两手。”
他示意三人去场边挑兵器，一个挑了剑，一个是刀，还有一个是长棍。
随后挨个上前，舞得虎虎生风，常霄看罢不禁鼓掌叫好。
丁同笑道：“这三个小子怎么样？”
“看着不错，既是丁大哥的得意门生，我没什么不放心的。”
年轻小子们早就想有机会出门历练了，一听常霄愿意雇他们南下，还是师父亲自带队，当场欢呼起来。
还说他们人多，年纪小，精神足，可以轮番守夜，保管出不了半点差池。
常霄给他们说定了出行的日子，暂定在五月二十。
本想早点走的，但五月十六是甘小泉和韩家娘子成亲的大喜日子，常霄和曾如意断不能不去的。
“这时节好，还没热起来，船也走得快，去的时候走顺风路，十天的水路七天就能到。”
有熟人，好办事，加上丁同现今在武行地位不低，还是能说了算的，常霄连定钱都没交，敲定了人选便回了马桥。
没过两日，尤驰给了答复，说是决定同行。
“我这铺子生意不温不火快两年了，继续这么下去，只怕越来越不行，还是得出去闯闯。”
此次行程三个月左右，不算离家太久，家中夫郎的意思，也是让他放心大胆地去。
于是商队再添一人，现下算是各自的伙计、仆从，雇来的武师，总共是十八人，正好可以包一条中等大小的货船。
船费分人头数和货物载重两部分，这些费用皆是按照各家情况均摊。
虽说常霄是商队的牵头人，但他的货物和人手并不比人家多到哪里去，不至于像是那等大商队似的，可以借着名号给交了银钱的散商提供便利，故而归根结底，这个商队还是如最早常霄与尤驰、韩掌柜他们一道去京东府似的合伙抱团罢了。
饭要一口口地吃，路要一步步地走。
对于现在的常霄和背后的隆昌货行而言，只要迈出第一步便是成功。
……
由春入夏，知了开始扯着嗓子叫。
松快的葛布衫子穿在身上，常霄手里举着蒲扇，给夫郎和床上的两个小崽扇风。
“你说我这一走三个月，大宝和二宝会不会把我给忘了？”
临近出门的日子，常霄看见孩子，不免升起几分惆怅。
孩子出生到现在一年多了，还没分开这么久过。
两个小崽不知道爹爹在说什么，正在专注地摆弄手里的虫儿笼。
你晃两下，我晃两下，一人一个，不争不抢。
这么久过去，程三的虫儿笼依旧在县城畅销不衰，现今已经有十几个样式了，还新琢磨出了给蒲草上色的技巧，如今蚂蚱是绿的，蝴蝶是红的，好不热闹。
“你是亲爹，最多久不见面，一下子有些认生，待上几日就好了。”
曾如意正经安慰他，又道：“走之前去杏花堂，多买些暑药备着，南边入夏多湿热，水路多，怕是不好受。”
常霄点头应下，对他道：“我出门这段时日，货行也得劳你多照应了，我跟宋阳和五谷说了，有什么拿不准的，也得交给你做主。”
货行和绣坊的账册都是他和曾如意一起经手的，即使平日两人各管一摊子，实际对彼此手下的诸多事项同样了解。
“放心。”
曾如意接过扇子，改为他替常霄和孩子扇风，继而道：“别忘了写信，还有，不可以受伤。”
之前那次常霄写回的简短家书他一直好端端收着，过年时收拾东西时还翻出来看了一遍。
冷不丁被提起旧事，常霄心虚地挠了挠眉毛。
“这回有四个武师傅，还是丁大哥带队，不会有事。”
“信呢？”
小哥儿含笑看过来。
“给你写，到一个地方，就写一封。”
常霄果断保证。
同时在心里想，光是写信怕是也不够，到时候不妨每到一地，就采买一二当地土产，连带夫郎和两个孩子的份额，一起连着家书寄回来。
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